"설탕을 줄이면 뭐가 달라질까?" 이런 의문으로 시작한 7일간의 설탕 줄이기 챌린지를 진행해 보았습니다. 처음엔 별 기대 없이 시작했지만, 단 일주일 만에 느낀 변화는 놀라울 정도였습니다. 당은 단순히 체중 증가만이 아니라, 피로, 피부 트러블, 집중력 저하 등 다양한 문제의 원인이 되기도 합니다.
이번 글에서는 실제로 7일 동안 설탕을 줄이면서 체험한 신체적, 정신적 변화 3가지를 자세히 나열해 보도록 하겠습니다. "설탕 줄이기, 진짜 효과 있을까?"라는 분들께 현실적인 후기를 들려드립니다.
1. 피곤함이 줄고 에너지가 오래 지속됐다
챌린지를 시작하기 전, 저는 하루에 평균 2~3잔의 달달한 커피를 마시고, 점심 후에는 무심코 편의점 디저트를 집어 들곤 했습니다. 그게 별일 아닌 습관이라고 생각하며 지내왔습니다. 그런데 하루 섭취당이 50~60g을 넘긴다는 걸 알고 나서는 충격이었습니다.
설탕 섭취를 줄이자마자 가장 먼저 느낀 변화는 "피로감 감소"였습니다. 오후 3~4시쯤 찾아오던 그 무기력한 졸림이 현저히 줄었고,
아침에 일어날 때도 몸이 가뿐하게 깨어나는 느낌을 받았습니다.
왜 이런 변화가 생겼을까요?
설탕은 섭취 후 혈당을 급격히 올리고, 그 후 급격히 떨어뜨립니다.
이 과정에서 에너지 롤러코스터 현상이 생기고, 우리가 쉽게 지치게 되는 것입니다.
설탕 줄이기 3일 차부터는 그 롤러코스터가 확실히 줄어들었고, 5일째부터는 식사 후에도 집중력이 떨어지지 않고 일의 흐름이 유지됐습니다. 또한 야근 후나 운동 후에도 회복력이 조금 더 나아진 느낌을 받았습니다. 아마도 불필요한 혈당 스파이크 없이, 안정적인 에너지 상태를 유지할 수 있었기 때문인 것 같습니다.
결론적으로, 설탕을 줄인 것만으로도 하루의 에너지 흐름이 바뀌었다는 건 확실한 체감 변화였습니다.
2. 피부가 덜 번들거리고 트러블이 줄어들었다
사실 이건 기대하지 않았던 보너스 같은 변화였습니다. 평소 턱 밑 여드름이나, 피부 번들거림이 잦은 편이었는데, 설탕 줄이기 7일 만에 피부가 눈에 띄게 달라졌습니다.
특히 느껴졌던 부분은 다음과 같습니다:
- 오후만 되면 기름지던 T존 부위가 눈에 띄게 덜 번들거림
- 생리 전 생기던 턱 여드름이 올라오지 않음
- 세안 후 피부가 매끄럽고 촉촉한 느낌
- 피부색이 맑아졌다는 소리를 주변에서 들음
이 변화는 단순히 느낌적인 것이 아니라, 셀카나 거울에서 차이를 느낄 수 있을 정도였습니다. 그 이유는 의학적으로도 설명이 가능합니다.
설탕은 인슐린 수치를 자극하고, 호르몬 불균형을 유발하여 피지 분비를 증가시킵니다.
이로 인해 여드름, 피부 염증, 트러블 등이 더 잘 생기게 되는 것입니다.
또한 설탕은 몸 안의 콜라겐을 손상시키는 '당화(glycation)' 현상을 일으켜 피부 노화를 가속합니다. 일주일이라는 짧은 시간 동안이었지만, 트러블 감소와 유분 조절 효과는 확실히 느껴졌습니다. 피부에 큰돈 들이기 전에, 당 섭취량부터 조절하는 것이 진짜 피부 관리의 시작이란 걸 절실히 느낀 7일이었습니다.
3. 식욕이 안정되고 '달달한 중독'에서 조금씩 벗어났다
설탕을 줄이기 전에는 식사 후 항상 입가심으로 단 것이 필요했습니다. 디저트를 먹지 않으면 왠지 모르게 허전하고, 초콜릿이나 달달한 라떼를 먹지 않으면 기분이 안 풀리는 듯했습니다. 하지만 설탕을 의식적으로 줄이기 시작하면서, 신기하게도 식욕이 조절되기 시작했습니다. 평소보다 소식하게 되었고, 특히 폭식욕구나 야식 생각이 많이 줄었습니다.
이유는 뭘까요?
당분을 지속적으로 섭취하면 뇌의 도파민 보상 회로가 자극되어, 더 많은 단맛을 원하게 됩니다.
이는 마치 '설탕 중독'처럼 행동하게 만들고, 자연스럽게 더 많은 칼로리를 원하게 만듭니다.
하지만 설탕 섭취를 줄이면, 이 회로가 서서히 진정됩니다. 3일 차부터는 식후에 달달한 걸 먹지 않아도 이상하지 않았고,
5일쯤부터는 생과일이나 견과류만으로도 만족감을 느끼는 나 자신을 발견할 수 있었습니다. 무엇보다 '먹어야만 한다'는 강박이 사라지니 스트레스도 줄고, 식사 자체에 집중할 수 있게 되었습니다. 포만감도 더 오래 유지되었고, 군것질 횟수도 확연히 줄어들었습니다. 이런 변화는 단순히 체중 감량 이상의 의미가 있습니다. 식욕을 스스로 조절할 수 있다는 자신감은 건강한 식습관의 핵심이기 때문입니다.
마무리하며 - 단 7일이면 변화를 느낄 수 있습니다
설탕 줄이기 챌린지는 결코 거창하거나 어려운 일이 아니었습니다. 무가당 음료 마시기, 간식 대신 과일 먹기, 시럽 뺀 커피 선택하기처럼 작은 변화의 반복일 뿐이었습니다.
하지만 단 7일 만에:
- 지속적인 에너지 유지와 피로 감소
- 눈에 띄는 피부 변화
- 식욕과 감정의 안정
이라는 결과를 얻을 수 있었습니다. 지금 당장 설탕을 완전히 끊는 것이 부담스럽다면, 하루 한 끼, 하루 한 잔씩만이라도 줄여보시길 권유드립니다. 몸은 생각보다 빨리 반응합니다. 그리고 그 변화를 한 번 느끼고 나면, 더 줄이고 싶어 집니다. 당을 줄이는 것은 절제가 아니라, 회복입니다. 오늘부터 나만의 '당 줄이기 챌린지'를 시작해 보시길 바랍니다. 7일 후의 지금과 전혀 다른 상태에 각자의 만족감이 증가할 거라 자신합니다.